Esfumatrón 2026, Número 5

España acoge el acto Europeo de la OMS por el Día Mundial Sin Tabaco

La Organización Mundial de la Salud (OMS) eligió este año España como sede de su evento europeo con motivo del Día Mundial Sin Tabaco. El acto contó con la coorganización de entidades europeas de referencia —el Smoke Free Partnership (SFP), la European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP) y la European Respiratory Society (ERS)— junto a organizaciones españolas de ámbito nacional comprometidas con el control del tabaquismo. La logística corrió a cargo de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), que resolvió la organización con brillantez.

El encuentro tenía como objetivo fomentar el diálogo entre instituciones europeas y nacionales sobre el futuro de la lucha contra el tabaquismo, con especial atención al refuerzo de la regulación de los productos de tabaco y nicotina. Entre los temas centrales figuraron la fiscalidad y la regulación de la publicidad, la promoción y el patrocinio, en particular frente a las estrategias dirigidas a los jóvenes.

Durante el acto se entregaron los premios de la OMS a los galardonados europeos, entre ellos la ministra de Sanidad de España, quien, tras recibir la distinción, abandonó la sala sin excusarse. En su ausencia, la representación política quedó en manos de parlamentarios del PP y del PSOE, cuya posterior intervención en una mesa redonda transcurrió sin pena ni gloria.

El momento más contundente lo protagonizó Noa Rey, presidenta del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), que habló en nombre de las organizaciones anfitrionas y se dirigió directamente a los representantes políticos: "No podemos permitirnos seguir siendo el estanco de Europa. Hay que aumentar ya el precio", reclamó, subrayando que la medida beneficiaría sobre todo a los jóvenes y a las poblaciones más desfavorecidas. Rey exigió además el empaquetado neutro, "una medida coste-efectiva" ya implantada con éxito en más de 25 países, entre ellos Irlanda, Francia y Nueva Zelanda, y una equiparación total de todos los productos de tabaco y nicotina, "para que sea más fácil legislar, más fácil cumplir la legislación y más difícil que accedan a ellos nuestros jóvenes".

Para cerrar, Rey dedicó unas palabras a la ministra ausente: el premio recibido, recordó, lleva aparejada la responsabilidad de hacer avanzar la agenda del control del tabaco en España.

Organizaciones europeas y españolas de control del tabaquismo reclamaron en Madrid subir el precio del tabaco, implantar el empaquetado neutro y equiparar la regulación de todos los productos con nicotina, durante el acto europeo de la OMS celebrado en España.

La Dra. Isabel Nerín, presidenta de la Sociedad Aragonesa Libre de Tabaco (SALT), mostró su profunda preocupación en Aragón Noticias ante el alarmante auge de los cigarrillos electrónicos. Alertó de que el 26% de los adolescentes españoles ha vapeado en el último mes. Aunque Aragón se sitúa diez puntos por debajo, registra consumos de tabaco tradicional superiores al promedio nacional. Nerín desmontó el mito de la inocuidad del vapeo, definiéndolos como "cigarrillos disfrazados" con sabores que ocultan aerosoles cancerígenos. Señaló que la baja percepción de riesgo, los ambientes festivos y su enorme accesibilidad disparan el consumo entre menores, quienes imitan a mayores creyendo erróneamente que resulta inofensivo. Además, advirtió que la nicotina es una peligrosa puerta de entrada al tabaquismo convencional, exigiendo una regulación más estricta del mercado digital, urgentes campañas escolares de prevención y recordando que el humo pasivo causa 182 muertes anuales en Aragón.

Día Mundial Sin Tabaco: SALT alerta del peligro del vapeo

Por su parte, el Dr. Rodrigo Córdoba, vicepresidente de SALT, calificó la compleja situación en Buenos Días Aragón como una silenciosa epidemia. Contrastó el descenso histórico del tabaquismo en menores con el incesante disparo del vapeo: la mitad de los adolescentes lo ha probado y uno de cada cuatro es consumidor regular. Desmintió tajantemente que emitan vapor de agua, aclarando que, al calentarse a cuatrocientos grados, generan un peligroso cóctel químico con formaldehído, nitrosaminas y metales pesados que superan en hasta cien veces al tabaco. Añadió que triplican el riesgo de fumar cigarrillos convencionales en el futuro. Denunció también el uso de aromas frutales con edulcorantes tóxicos, recordando el dramático caso de una joven barcelonesa que sufrió una hemorragia pulmonar grave tras consumir vapeadores desechables. Para combatir firmemente esta lacra, Córdoba criticó la evidente parálisis legislativa desde 2010 y propuso duplicar el precio de la cajetilla, prohibir fumar en terrazas y potenciar el necesario apoyo especializado, elevando la tasa de éxito para abandonar el hábito del cinco al 60%. Córdoba concluyó su intervención advirtiendo a los jóvenes que la industria los utiliza cruelmente como ratones de laboratorio para lucrarse a costa de su salud presente y futura.

Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, la Presidenta y el Vicepresidente de SALT han advertido en los medios aragoneses sobre la alarmante epidemia del vapeo entre menores, desmintiendo su inocuidad y exigiendo normativas más estrictas frente a un mercado digital descontrolado y altamente adictivo.

El truco para esquivar la prohibición del mentol en los cigarrillos

¿Recuerdas los cigarrillos mentolados? En España y en toda la Unión Europea están prohibidos desde el 20 de mayo de 2020. La norma viene de una directiva europea de 2014 que vetó los cigarrillos y el tabaco de liar con aromas característicos, aplicada en nuestro país mediante el Real Decreto 579/2017.

¿Y por qué quitar el mentol? No por el sabor a menta en sí, sino por lo que esconde. Como recordó Sanidad, el mentol enmascara el sabor amargo del tabaco quemado y actúa como anestésico, adormeciendo boca y garganta. Hace que fumar resulte más suave, sobre todo para quien empieza. Por eso atrae a nuevos fumadores, especialmente jóvenes, y dificulta dejarlo. El frescor es, en el fondo, un cebo.

Y aquí está la grieta, que es legal: la ley prohíbe los sabores característicos, no los aditivos que producen frescor. Si lo que engancha es la sensación, no el olor, basta conservar una y eliminar el otro. Misión cumplida con un compuesto de nombre poco glamuroso: WS-3.

Un equipo de la Universidad de Duke, dirigido por el bioquímico Sven-Eric Jordt, analizó los nuevos cigarrillos "sin mentol" y destapó el truco: R.J. Reynolds había sustituido el mentol por este enfriador sintético. Ni siquiera es nuevo: nació en los años setenta, cuando la británica Wilkinson Sword buscaba dar frescor a sus productos de afeitado sin irritar la piel.

Lo ingenioso —y preocupante— es cómo burla la norma. El WS-3 suaviza el humo y refresca igual que el mentol, pero no huele a menta, así que no cuenta como "sabor" y se cuela por el resquicio. Por dentro, el cuerpo no nota la diferencia: ambos activan el mismo "sensor del frío", el TRPM8, y el WS-3 incluso con más fuerza. Y dentro de esos cigarrillos aparecieron también sabores a vainilla y frutas tropicales en cápsulas del filtro, los que más atraen a adolescentes.

¿Solución? Hay que prevenir el efecto, no solo el sabor. Varios países, como Bélgica y los Países Bajos vetan los aditivos que producen frescor y facilitan fumar, se llame como se llame. Así cierran la puerta antes del próximo truco.

WS son las iniciales de Wilkinson Sword, la empresa británica de cuchillas de afeitar que desarrolló estos compuestos en los años setenta. Wilkinson Sword creó alrededor de 1.200 compuestos refrescantes distintos para sus cremas para después del afeitado. Solo comercializó ocho, numerándolos correlativamente: WS-3, WS-5, WS-12, WS-23, etc. El 3, por tanto, es simplemente el número de serie dentro de esa colección de moléculas.

En cuanto a su identidad química, el WS-3 es la N-etil-p-mentano-3-carboxamida (N-ethyl menthane-carboxamide), un derivado del mentol que fue el primero de esta familia en comercializarse con éxito. Pertenece al grupo de las amidas derivadas del mentol y produce sensación de frío sin apenas olor, porque —a diferencia del mentol natural— es poco volátil.

La Unión Europea vetó los cigarrillos mentolados en 2020, pero la industria del tabaco ha encontrado la grieta. Un compuesto sintético reproduce la sensación refrescante que atrae a nuevos fumadores sin el delator olor a menta, colándose por el resquicio que deja la normativa.

El aditivo secreto del tabaco: azúcar para suavizar el humo

Pocos lo saben, pero el cigarrillo es un producto sorprendentemente dulce. El azúcar figura entre los aditivos más abundantes del tabaco: la propia industria lo considera un "componente clave" de sus productos, por encima incluso de otros tan conocidos como el mentol.

Las cifras hablan por sí solas: los azúcares —junto con miel o jarabes de frutas— pueden representar hasta el 18% del peso del tabaco. Casi una quinta parte.

¿Para qué tanto dulce? Primero, el sabor: al arder, los azúcares generan aromas acaramelados que disfrazan el gusto del humo. Segundo, y más inquietante: su combustión produce ácidos que rebajan el pH del humo, suavizan la irritación de garganta y lo hacen mucho más fácil de inhalar. Especialmente para quien empieza.

El humo que inhalamos quienes no fumamos no es ambiental, es ajeno.

El lenguaje no es una herramienta aséptica. A menudo olvidamos que las palabras tienen sentimientos, cargan con culpas, eximen de responsabilidades y dirigen la mirada hacia lugares concretos. Cuando empleamos la expresión "humo ambiental del tabaco", estamos cometiendo un error fundamental de percepción. Lo "ambiental" nos remite a la naturaleza, a algo etéreo, inevitable y general, como si el humo tóxico brotara espontáneamente de las baldosas o cayera del cielo como una niebla inofensiva.

Pero ese humo no pertenece al entorno. Es, directa y llanamente, humo de tabaco ajeno.

Adoptar este término no es un mero capricho lingüístico; es un acto de justicia y precisión. Al añadir la palabra "ajeno", devolvemos la responsabilidad a su lugar de origen: una persona que, con su consumo, está alterando el aire que obligatoriamente respiran los demás. El adjetivo "ajeno" subraya la intrusión, la violación de un espacio compartido y la imposición de un riesgo sanitario que nadie ha elegido asumir.

Para comprender la magnitud de este problema, basta con observar la realidad tras la adopción de políticas integrales libres de humo. Si calculamos la exposición al humo ajeno mediante encuestas inmediatamente posteriores a la implementación de estas normas, podemos constatar el impacto directo de la acción inmediata. Al medir este cambio continuo en la exposición, la evidencia es innegable: la salud pública mejora drásticamente cuando se detiene esta invasión. Sin embargo, para mantener y fortalecer estas políticas protectoras, la sociedad debe nombrar la amenaza correctamente.

Si seguimos usando eufemismos pasivos, suavizamos el daño. El "humo ambiental" parece no tener dueño, pero el "humo ajeno" nos recuerda que la libertad de respirar aire limpio está siendo arrebatada por las decisiones de terceros.

Nombrar el humo ajeno como es constituye un primer paso necesario. Es el momento de abandonar términos cómplices, abrazar la verdad y proteger la salud.

Encuesta

Las palabras tienen sentimientos y construyen nuestra realidad diaria. Llamar ambiental al humo que padecemos minimiza el daño y protege a quien lo emite. Debemos hablar claro para exigir respeto usando los términos correctos siempre.

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Ultima actualización: mayo 2026